Wir sind auf dem Weg zum antiken Amphipolis, das in einem Bogen des Flusses Strymonas an der römischen Via Egnatia liegt und einst ein bedeutender Handelsplatz war, als uns ein Hinweisschild auf die Ausgrabungen des antiken Argilos hinweißt.

Das antike Argilos liegt an der nördlichen Ägäis, vier Kilometer westlich des Strymon-Deltas. Es ist eine der frühesten griechischen Kolonien in diesem Gebiet, gegründet bereits im Jahr 655/54 vor Christus in archaischen Zeit. Heute haben Ausgrabungen der Universität Montreal und der griechischen Ephoreia von Serres umfangreiche architektonische Überreste aufgedeckt, die alle Besiedlungszeiten dieser Epoche abdecken. Die Stadt florierte für etwa 300 Jahre und wurde von Philip II., dem Vater von Alexander dem Großen, im Jahr 357 v. Chr. zerstört. Nur die Akropolis blieb für weitere 100 Jahre erhalten.

In der einschlägigen Literatur datiert die Gründung von Argilos auf das Jahr 655/654 vor Christus. Damit gilt Argilos als die früheste griechische Kolonie an der thrakischen Küste. Die Siedler von Argilos besetzten ein privilegiertes Gebiet und profitierten so von den Handelsaktivitäten entlang des Strymonas Flusses und wahrscheinlich auch von den Goldminen des Pangeion. Ältere Autoren erwähnen selten diese Seite der Siedlungsgeschichte, aber dennoch zeigen die Grabungen, dass die Stadt wirtschaftlichen Wohlstand genossen hat, zumindest bis zur Gründung von Amphipolis im Jahr 437 vor Christus. Im letzten Viertel des 6. Jahrhunderts vor Christus gründeten Siedler von Argilos zwei Kolonien im thrakischen Kernland, Tragilos und Kerdilion, wenige Kilometer weiter im Osten der Stadt.

Herodot sagte, dass im Jahr 480 vor Christus, der persische König Xerxès bei Argilos, nach dem Überqueren der Strymona, mit seinem Heereszug anhielt und die Bewohner in seine Armee zwang. Nach der persischen Niederlage wurde Argilos Mitglied der ersten athenischen Konföderation und zahlte 1,5 Talente, eine Summe, die beweist, dass es eine reiche Stadt war. Die Gründung von Amphipolis, das die Kontrolle über den Handel entlang des Strymonas übernahm, brachte das Ende der Stadt Argilos. Thukydides berichtet uns, dass einige Bewohner der Stadt, die auch Argilisten genannt wurden, an der Gründung der Stadt Amphipolis teilnahmen, aber auch, dass dann die Beziehungen zwischen den beiden Städten sich schnell abkühlten und während des Peloponnesischen Krieges die Argilisten sich gar mit dem Heerführer Brasidas verbunden waren, um Amphipolis anzugreifen.

Eine Inschrift aus dem Tempel von Asklepios in Epidauros bestätigt, dass Argilos im 4. Jahrhundert eine unabhängige Stadt war. Wie andere Kolonien in der Gegend, wurde die Stadt im Jahr 357.C. von dem mazedonischen König Philipp II. erobert. Historiker dachten, dass die Stadt dann aufgegeben wurde, aber Ausgrabungen der Universität Montreal und der griechischen Ephoreia von Serres haben eine wichtige von der Landwirtschaft lebende Siedlung auf der Akropolis entdeckt, die bis in die Jahren 350-200 vor Christus entdeckt. Auch römische oder byzantinische Ruinen wurden dabei entdeckt.

Die Ausgrabungen der letzten Jahre enthüllten Teile einer defensiven Verteidigung, viele Privathäuser, öffentliche Gebäude und Straßen der archaischen und hellenistischen Stadt, die bemerkenswert gut erhalten waren. Zwei wichtige Gräber des mazedonischen Typs wurden ebenfalls ausgegraben, ebenso wie Ruinen von rechteckigen Gräbern der klassischen und hellenistischen Periode.

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