Weihnachten wird in Griechenland sehr traditionell gefeiert, das hatten wir schon gehört, waren dann in Alexandroupolis entsprechend der Aktion der jungen Mädchen im Rahmen des Street Art Projekts Free Hugs doch sehr überrascht.

Sehr modern und gar nicht so traditionell. Dabei stehen in Griechenland grundsätzlich die Kinder des jeweiligen Ortes in der Zeit zwischen dem 24. Dezember und dem 6. Januar im Vordergrund verschiedener Bräuche.

Wir waren diesmal zwar nur für einen recht kurzen Zwischenstopp nach Thessaloniki gekommen, nutzten jedoch auch hier die Zeit für einen kurzen Stadtbummel um uns Weihnachtsdekorationen und das Lichtermeer anzuschauen. Auf unzählige Überraschungen sollten wir stoßen.

Was auch anders ist als in vielen christlichen Ländern, in Griechenland erstreckt sich die orthodoxe Weihnachtszeit vom 24. Dezember bis zum 6. Januar. Für griechische Kinder sind in dieser Zeit zwei Tage ganz besonders wichtig: Heiligabend und Silvester. An diesen beiden Abenden ziehen die Kinder von Haus zu Haus und singen - begleitet von Trommeln, Glocken und Triangeln - die so genannte "Kalanda". An Heiligabend kündigen sie damit die Geburt Christi an, segnen die Häuser und bringen den Anwohnern Glück.

Als Dankeschön erhalten sie Gaben, in Form von Obst, Süßigkeiten oder „Christopsomo“, einem traditionellen Weihnachtsgebäck. Heutzutage wird ihnen auch häufig Geld überreicht. Wer das Haus an diesem Tag zuerst betritt, spielt eine wichtige Rolle, denn diese Person erhält die meisten Gaben.

Der 25. Dezember ist in Griechenland ein Feiertag und für die orthodoxen Christen das Ende der vorweihnachtlichen 40-tägigen Fastenzeit, weshalb sich an diesem Tag Freunde und Verwandte zusammenfinden, um gemeinsam zu essen. Gefüllter Truthahn gehört zu den gängigsten Weihnachtsessen, aber wie in den meisten Ländern, werden je nach Region oder Familie auch andere Gerichte aufgetischt.

Weitere kulinarische Spezialitäten, die zur Weihnachtszeit in Griechenland serviert werden, sind so genannte "Melomakarona", wozu wir gar ein Rezept erhalten haben, dessen "Ergebnis" uns besonders geschmeckt hat. Die leckeren Mandelplätzchen gehören zum traditionellen Weihnachtsgebäck.

Wir schlossen unseren diesmaligen Besuch in Thessaloniki mit einem leckeren Vorweihnachtsessen ab, wie im Bild unschwer zu erkennen. Das bekannte Stadtviertel Ladadika ist ein geradezu optimaler Ort lokaler Köstlichkeiten.

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