Während unseres Rundgangs durch das Amsterdamer Viertel De Wallen wurde uns schnell klar, dass das Viertel wirklich sehr speziell ist, aber es gehört zu Amsterdam wie die Grachten, der Käse und die unglaublich vielen Fahrräder. Nicht umsonst gilt Amsterdam als besonders tolerant:

So gehört auch das Rotlichtviertel De Wallen, die Amsterdamer China Town und die bedeutsame Oude Kerk genauso dazu. Besonders interessant und sehr hintergründig die Tatsache, dass es jeden Tag unzählige Touristen hierherzieht: Sie kommen einfach nur, um mal zu gucken.

Chinatown, Rotlichtviertel und Oude Kerk

Wir waren vom Campingplatz aus mit den Rädern in den Stadtteil De Wallen gefahren, hatten die Räder dann wohl gesichert auf einem Radstellplatz zurückgelassen und waren zum Burgturm „De Waag“ gegangen (heute ein bekanntes Restaurant); das markante Gebäude sollte auch später nochmal unser Ausgangspunkt sein.

1488 wurde eine Burganlage zur Verteidigung der Stadt mit dem Namen Sint Antoniespoort angelegt, die gleichzeitig auch als Stadttor diente. Das Gebiet wurde ab 1614 ausgebaut und die Verteidigungsanlage 1617/1618 zur Waage umgebaut. Zu dieser Zeit hieß der Platz Lastage.

Ein Teil des Kanales Kloveniersburgwal wurde trockengelegt, um einen neuen Marktplatz anzulegen, daher der Name Nieuwmarkt. Anfangs diente er als Viehmarkt und Hinrichtungsplatz, verurteilte Straftäter kamen hier unter die Guillotine. Im 14. Jahrhundert feierten die Bewohner zweimal im Jahr ein Volksfest auf dem Plein, was regelmäßig in Auseinandersetzungen endete. Der Gemeindevorstand verbot daraufhin 1876 die Kirmesattraktion, was zu einem „Volksaufstand“ führte.

Direkt in der Seitenstraße beginnt bereits Amsterdams Chinatown. Die Chinesen kamen in den 1920er Jahren überwiegend als Seeleute in die Stadt. Heute haben sie Restaurants und Supermärkte eröffnet, in denen man sehr gute, traditionelle chinesische Küche ausprobieren kann. Im Viertel liegt auch der Buddhistische Tempel He Hwa, der für die Einwanderer erbaut wurde.

Oude Kerk – eine Kirche direkt im Rotlichtviertel

Schon allein die Lage der Oude Kerk ist etwas Besonderes: Man würde wohl kaum eine Kirche mitten im Rotlichtviertel vermuten. Doch genau hier zwischen den leichtbekleideten Damen in den Schaufenstern findet man die Oude Kerk, das älteste noch erhaltene Bauwerk der niederländischen Hauptstadt. Gleich neben der Oude Kerk liegt das alte Bethanienkloster am Nieuwemarkt. Das Kloster wird bis heute von Nonnen bewohnt.

Wir waren in Richtung der alten Kirche unterwegs, vorbei an Coffeeshops und Bordellen, in denen leichtbekleidete Damen in den Schaufenstern sitzen. Das Viertel gehörte zu den ersten weltweit, in denen Prostitution erlaubt wurde. Bis heute findet man die Prostituierten in den Schaufenstern der Bordelle sitzen. Für diese Schaufenster wurde Amsterdam bekannt.

Die Prostitution wurde den De Wallen in den letzten Jahren allerdings deutlich eingeschränkt. Seit diesen Maßnahmen kann es sich wieder über mehr Besucher freuen! De Wallen konnte dadurch eine Entwicklung zum Szeneviertel erleben.

Hier im Viertel werden einfach alle so akzeptiert, wie sie sind. Man findet entlang der Straßen alle paar Meter Schwulen- und Lesbenkneipen, kann sich aber auch an kleinen Kunstateliers oder kleinen alternativen Restaurants erfreuen. Mal eben schnell eine kostenlose Ausstellung ansehen und einen neuen Künstler ganz nebenbei im Café genauer kennenlernen - wo ist das schon möglich?

Oude Kerk, das älteste Gebäude Amsterdams.

Die Kirche wurde bereits im 13. Jahrhundert gebaut, als sich an ihrem jetzigen Standort bereits eine kleine Kapelle mit umliegendem Friedhof befand. Schon um 1300 entstand eine selbstständige Pfarrkirche, die von ihren Baumeistern als gotische Hallenkirche gestaltet wurde. Zahlreiche kleinere Kapellen wurden rund um die Hallenkirche gruppiert und ein höherer Turm kam ebenfalls hinzu. Im 15. Jahrhundert erreichte jedoch der Bildersturm die Oude Kerk, deren Inneres dabei größtenteils zerstört wurde.

Bis heute konnte sie jedoch als kleineres Gotteshaus neben der später erbauten "Nieuwe Kerk" erhalten werden. Erst als diese errichtet wurde, erhielt auch die "Oude Kerk" ihren Namen, um auf den besonderen Status der Kirche als das älteste Gotteshaus der Stadt hinzuweisen. Die Nieuwe Kerk wurde schließlich in den Status der Krönungskirche der niederländischen Könige erhoben. Für die Oude Kerk blieb dagegen das Rotlichtviertel als Umgebung, welches sich in dieser Zeit immer mehr etablierte. Heute plant man rund um die Kirche mehr Läden und Restaurants anzusiedeln und damit den Rotlichtbereich weniger dicht an die Kirche heranrücken zu lassen.

Auf den ersten Blick wirkt die Oude Kerk in ihrem Inneren sehr schlicht, jedoch offenbaren sich beim zweiten Hinsehen einige Schätze: Hier sind unter anderem Saskia van Uylenburgh, die Ehefrau des großen Künstlers Rembrandt, und der Kapitän auf dessen bedeutendstem Gemälde "Die Nachtwache", Frans Banning Cocq, beerdigt. Besonders ist bei einer Besichtigung der Kirche auch der Blick auf die Orgel aus dem 18. Jahrhundert. Das Musikinstrument mit der hohen Anzahl von insgesamt 53 Registern wurde von einem norddeutschen Orgelbauer gebaut. Vier Glocken läuten in der Kirche, sie symbolisieren Glaube, Liebe, Hoffnung und Freiheit. Auch ein sogenanntes Carillon, ein aus Frankreich stammendes Glockenspiel, beherbergt die Kirche.

Für die Besichtigung der Kirche wird Eintritt verlangt, dieser bewegt sich jedoch im für die Stadt normalen Bereich und wird größtenteils für die Erhaltung des Gotteshauses genutzt. Neben Gottesdiensten finden in der Oude Kerk auch großartige Orgelkonzerte sowie die eine oder andere sehenswerte Ausstellung statt. Oft sind es junge Künstler, die in der Kirche ausstellen dürfen. Sie arbeiten oft im Viertel De Wallen, wo sich auch die Oude Kerk befindet und das in den letzten Jahren auch durch seine lebhafte Kunstszene auf sich aufmerksam machen konnte.

Ebenfalls im Viertel De Wallen gelegen findet man eine geheime Kirche auf einem Dachboden. Heute befindet sich dort das Museum Amstelkrieg, welches nach dem Reichsmuseum das zweitälteste Museum von Amsterdam ist. Die Geschichte der Dachbodenkirche beginnt im 17. Jahrhundert, als katholische Gottesdienste im protestantischen Amsterdam verboten waren. Die Anhänger des Katholizismus ließen sich jedoch nicht beirren und hielten ihre Gottesdienste über mehr als 200 Jahre auf dem Dachboden ab. Eine faszinierende Geschichte, die das Museum nacherzählt.

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