Sind Muslime die Entdecker Amerikas? Erdogan denkt so!

Nach der jetzt geäußerten Auffassung des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan hinsichtlich der Endeckung Amerika müssten die Geschichtsbücher umgeschrieben werden.

Seine Entdeckung sei nicht auf Christoph Kolumbus zurückzuführen, sondern auf Muslime.

«Kontakte zwischen Lateinamerika und dem Islam lassen sich bis ins 12. Jahrhundert zurückverfolgen», sagte Erdogan am Samstag in Istanbul in einer vom Fernsehen übertragenen Rede während eines Gipfeltreffens mit lateinamerikanischen Muslimen.

«Muslimische Seeleute erreichten schon 1178 Amerika. Columbus selbst erwähnte eine Moschee auf einem Hügel an der Küste Kubas», führte Erdogan fort. Der Staatschef erklärte sich dann sogar bereit, an der erwähnten Stelle eine neue Moschee zu erbauen.

Der bisherigen Geschichtsauffassung zufolge entdeckte der in spanischen Diensten stehende italienische Seefahrer Christopher Kolumbus (Christoforo Colombo, geb. um 1451 in Genua) im Jahr 1492 auf der Suche nach einer westlichen Passage nach Indien den amerikanischen Kontinent. Im Wettlauf mit Portugal um den Seeweg nach Indien wollte Kolumbus den Weg im Westen erschließen. Das Ziel seiner ersten Entdeckungsreise war eigentlich eine Hafenstadt in China – ein Land, das im damaligen Sprachgebrauch zu „Indien“ gezählt wurde.

Auf seinen Entdeckungsreisen zwischen 1492 und 1504 steuerte Kolumbus vor allem die Großen Antillen in der Karibik an, darunter bei allen vier Reisen Hispaniola (heute Haiti und Dominikanische Republik), wo er erste Kolonien gründete. Erst auf seiner vierten Reise betrat er im heutigen Honduras das amerikanische Festland. Kolumbus selbst hat nie begriffen, dass es sich um einen bisher unbekannten Kontinent handelte.

Diese Auffassung vertrat erst der Seefahrer Amerigo Vespucci, nach dem die Neue Welt schließlich Amerika genannt wurde. In einem wissenschaftlich umstrittenen Artikel hatte der Historiker Youssef Mroueh bereits 1996 einen Tagebucheintrag von Kolumbus hinsichtlich des Moscheegebäudes zitiert. Seine Kollegen weltweit interpretieren diesen jedoch anders - nach ihrer Auffassung nutzte Kolumbus die Moschee nur als bildhaften Vergleich zur Beschreibung der sich dort befindlichen Hügelkette.