Walpurgisnacht in Sankt Andreasberg – Hintergründe

Natürlich kennt wohl ein jeder die Sagen und Geschichten um die Hexen vom Brocken, um den Hexentanzplatz bei Thale oder weitere Gruselgeschichten um die Walpurgisnacht und die Deutung der Hexenbräuche im Harz.

Weit entfernt von den Hexenverbrennungen im Mittelalter in einigen Hochburgen der Hexenjagd aus religiösen Motiven.

1. Mai der Gedenktag der Apostel Philippus und Jacobus

Diesmal waren wir in Sankt Andreasberg unterwegs, wo uns die zahlreichen Hexenfiguren auffielen, die in den Vorgärten, an Laternenpfählen oder auf öffentlichen Bänken platziert waren. Keine Frage, hier setzte sofort unsere Recherche an, denn natürlich ist auch uns bekannt, dass in der Region Harz die so genannte Walpurgisnacht unmittelbar bevorstand, was in anderen Regionen mit Tanz in den Mai gefeiert wird. Traditionell gilt die Nacht vom 30. April auf den 1. Mai als die Nacht, in der die Hexen insbesondere auf dem Blocksberg (dem „Brocken“), aber auch an anderen erhöhten Orten, ein großes Fest abhielten. Diese Vorstellung ist beeinflusst von den Beschreibungen des so genannten Hexensabbats in der Literatur des 15. und 16. Jahrhunderts. Früher war der 1. Mai der Gedenktag der Apostel Philippus und Jacobus und wurde daher „Philippi Jacobi“ genannt. Johannes Coler schrieb 1603 in seinem Calendarium Perpetuum:
„Den nehesten Tag vor Philippi Jacobi zu Abend pflegen Zeuberer viel Teuffeley zu üben / damit sie die Leute viel beleidigen“, aber in demselben Abschnitt auch: „Wenn's an S. Walpurgis Abend regnet / oder die selbe Nacht / so hofft der gemeine Mann auf ein gutes Jahr.“

Brauchtum und Aberglaube zur Walpurgisnacht

Viele Walpurgisriten leben in den überwiegend bäuerlichen Maibräuchen fort. Im Volksbrauchtum schützte man seinen Hof durch nächtliches Peitschenknallen, ausgelegte Besen und Maibüsche.

Der Maibaum, meist eine Birke, ist auch ein Fruchtbarkeitssymbol. Zu Walpurgis werden traditionell die Maibäume aus dem Wald in den Ort geholt, um sie der Liebsten vor das Haus zu stellen. In der Dorfmitte wird um den Baum getanzt.

Rituelle Liebesakte auf den Feldern sollten in vorchristlicher Zeit angeblich die menschliche Fruchtbarkeit auf den Ackerboden übertragen. Eine besondere Rolle spielen hierbei die Brautstein genannten Monolithen im Wendland (zum Beispiel in Woltersdorf und Trebel), die man als versteinerte Brautpaare ansah.

Es soll Sitte gewesen sein, dass in der Walpurgisnacht Mädchen mit entblößten Genitalien über diese Steine rutschten, um sich dabei ihren Liebhaber zu wünschen.

Viele der Bräuche bei Frühlingsfesten ranken sich um junge Paare, die symbolisch für die menschliche Gemeinschaft stehen. Der Gang zwischen zwei Walpurgisfeuern soll reinigen und Seuchen fernhalten. Walpurgis gilt als Schutzheilige gegen Pest, Husten und Tollwut.

Die auch heute noch in weiten Teilen Deutschlands gefeierten Hexenfeuer gehen mutmaßlich auf diese Tradition zurück. Mit der sehr rigoros gehandhabten Christianisierung nicht nur in Deutschland wurden diese alten Bräuche als heidnisch verdammt, die ursprüngliche Bedeutung ging verloren und in ländlichem Jugendbrauchtum auf.

Brockenhotel und ein Umzug zur Teufelskanzel

Die erste Walpurgisnachtfeier auf dem Brocken wurde im Jahr 1896 durch Rudolf Stolle, einen Verlagsbuchhändler aus Bad Harzburg und Mitglied des Harzklub-Zweigvereins Bad Harzburg, organisiert.

Das Fest bestand aus einer Feier im Brockenhotel und einem Umzug zur Teufelskanzel um Mitternacht mit einer entsprechenden Ansprache. Es waren ausschließlich männliche Gäste anwesend. Wenige Jahren danach wurde in Gesellschaft das Geibelsche Mailied gesungen. Im Jahr 1901 wurde die Walpurgishalle auf dem Hexentanzplatz eingeweiht. Ab 1901 fuhren auch bereits Sonderzüge der Brockenbahn auf den Brocken. 1902 trafen sich knapp 150 Gäste zur Walpurgisfeier.

Bereits vor 1.000 Jahren feierten die „Ureinwohner“ des Harzes ein Frühlingsfest, an dem durch verschiedene Opfergaben an den obersten Germanengott Wodan der Frühling begrüßt wurde. Die Harzer Walpurgisnächte werden heute in mehr als 20 Orten der Region gefeiert. Dabei befindet sich das Zentrum in den Ortschaften Bad Grund, Braunlage, Hahnenklee, Sankt Andreasberg, Schierke und Thale.

Hexenfeuer und Tanz in den Mai

Das Hexenfeuer (auch Tanz in den Mai oder Maifeuer genannt) wird in weiten Teilen Deutschlands gefeiert. Dazu wird am 30. April ein Feuer entfacht, mit dem man „die bösen Geister“ vertreiben will.

Dies wird bis spät in die Nacht gefeiert. Ist das Feuer etwas heruntergebrannt, findet in einigen Gegenden der Maisprung statt, ein Brauchtum, bei dem es üblich ist, dass Verliebte gemeinsam über das Maifeuer springen. Auf dem Hexenfeuer stehen gelegentlich hölzerne „Hexen“, die meist von der Jugend angefertigt worden sind.

Der Name Walpurgisnacht leitet sich übrigens von der heiligen Walburga (auch Walpurga oder Walpurgis) ab, einer Äbtissin aus England (≈ 710–779). Der Gedenktag dieser Heiligen wurde im Mittelalter am 1. Mai gefeiert (im deutschen Regionalkalender nun am 25. Februar, ihrem Todestag).

Die neun Tage davor wurden als Walpurgistage bezeichnet, das Läuten von Glocken zur Abwehr der angeblichen Hexenumtriebe wird örtlich auch als Walpern beschrieben.

Der Name Walpurgisnacht wurde durch Goethes Faust (Teil I, 1808) stark popularisiert; frühere Belege aus dem 18. Jahrhundert sind allerdings nachweisbar. Adelungs Wörterbuch (1774–1786) notiert unter Walpurgis:

„der Walpurgis-Abend, die Walpurgis-Nacht. Da sich das Jahr bei den Deutschen sowohl, als den übrigen Europäischen Völkern, in den ältesten Zeiten mit dem ersten Mai anfing, so ist der in Ansehung der Walpurgis-Nacht bei dem großen Haufen noch herrschender Aberglaube vermutlich ein Überrest davon, und der bei dem Jahreswechsel ehedem üblichen Gebräuche.“

Eröffnung der Stände auf der Wiese vorm Kurhaus in St. Andreasberg.

Die Andreasberger Hexen und Teufel stimmen bereits am Samstagabend, den 29. April 2023 Einwohner und Gäste auf Walpurgis ein. Bei der „Hexenlicht“ -Erlebniswanderung erkunden Klein und Groß gemeinsam mit dem Annerschbarricher Hexenzirkel die geheimen Wege der Bergstadt. Bei einem kleinen Imbiss danach können sich alle Gäste wieder stärken.
 
Ab 14 Uhr des 30. April beginnt die „Walpurgis für Kids“ mit der Eröffnung der Stände auf der Wiese vorm Kurhaus in St. Andreasberg. Hier können sich die Nachwuchshexen und -teufel für den Hexenumzug schminken lassen.

Vorführungen, wie das Theaterstück „Walpurgisspuck im Kurpark“ mit der kleinen Hexe Schrummbumm und Kater Purr, höllisches Treiben, der Umzug vom Glockenberg durch die Stadt um 18 Uhr oder Vorführungen runden das Walpurgis  für Kids im Kurpark ab.

Ab 20 Uhr beginnt die Walpurgisfeier im Kurhaus Sankt Andreasberg.
Lauschen Sie der Livemusik und erleben Sie Tanzdarbietungen des Annerschbarricher Hexenzirkels. Einen weiteren Höhepunkt bildet das Theaterstück „Die Walpurgisnacht“ in Anlehnung an Goethes Faust um 23.00 Uhr.
 
Am 1. Mai beginnt um 10 Uhr die „teuflische Einfahrt“ in die Unterwelt der Grube Samson. Anschließend sorgt der Waldarbeiter Instrumental Musikverein e.V. auf dem Gaipelplatz für gute Stimmung und einen gelungenen Start in den Mai.

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